De lampenjongen , 1911-1912

Pol Craps (1877-1937) was een tijdgenoot van James Ensor, wiens Lampenjongen hij in deze ets reproduceerde. Van Drogenbos afkomstig, volgde Craps lessen aan de Brusselse Academie tussen 1894 en 1897. Daar werd hij ingewijd in de grafische technieken door de vakkundige graficus Auguste Danse (1829-1929). Via de Société des Aquafortistes en parallelle circuits leerde hij vele andere Belgische grafici kennen, onder andere Armand Rassenfosse en James Ensor. Tot zijn vriendenkring uit Drogenbos hoorden o.a. de schilders Louis Thevenet, Jehan Frison en de beeldhouwer Joseph Baudrenghien. Craps etste zeer diverse genres, van portretten, landschappen, herberginterieurs, hoevegezichten tot stadsgezichten, enz. Scherpte en precisie zijn de voornaamste eigenschappen van zijn grafiek. Zijn portretten zijn vaak bestellingen van doorsnee-burgers, maar hij portretteerde - daarom niet noodzakelijk “naar het leven” - ook beroemdheden van toen : Franz Liszt, Edith Cavell, Generaal Gérard Leman (verdediger van Luik in 1914) of kunstenaars zoals Auguste Danse, Emile Wauters of Félicien Rops. De landschappen situeren zich doorgaans in zijn eigen streek : Ukkel, Caelevoet, Drogenbos, Beersel, Dilbeek, Grimbergen, Alsemberg, Linkebeek, het Pajottenland, Halle, maar evengoed in de Kempen of de kust. Verder maakte hij veel reproductiegravures naar werken van andere kunstenaars: “Het overlijdensbericht “ van Louis Thevenet, “De lampenjongen” van James Ensor (1911) ook naar oude meesters : Rubens, “Sint-Antonius van Padoua” naar Van Dyck (1900), “Het Driekoningenfeest” naar Jordaens (1907), “Portret van een dame” naar Holbein, “Het visioen van Sint-Franciscus van Assisi” naar Van Eyck…