James Ensor als musicus

Naast kunstenaar was Ensor ook gekend als musicus. Zijn gekende ballet-pantomime La Gamme d’Amour getuigt van zijn voorliefde voor de muziek. Naast het componeren bedacht hij voor dit Gesamtkunstwerk ook het scenario en ontwierp hij zowel de decors als de kostuums. Bovendien bedacht Ensor voor deze opvoering tientallen fantasierijke personages. Zijn vroegste muzikale realisatie was de wals Enlacements, voor het eerst opgevoerd in het Kursaal Oostende in augustus 1907 en gedirigeerd door Pietro Lanciani.

Op zijn beurt zorgde Ensors oeuvre voor de nodige inspiratie bij andere musici. Een gekend voorbeeld is deze van de Antwerpse componist Flor Alpaerts (1876-1954) die in 1929 de James Ensor Suite componeerde. In dit werk wijdde Alpaerts zijn compositie aan Ensor, waarbij hij zich door vier werken van de kunstenaar liet baseren: De intrede van Christus in Brussel (1888-1889), Geraamten twistend om een gehangene (1891) en de 2 prenten Hellevaart (1887) en Minnetuin (1888). Ter gelegenheid van de 75ste verjaardag van Alpaerts werd een facsimile van de originele partituur van James Ensor Suite gepubliceerd.